5 月 8 日消息，NASA 噴氣推進實驗室(JPL)正在研發一種類似蛇的機器人，希望有朝一日能把它送到土星的一個衛星上，尋找地球以外的生命。

這個項目叫做 EELS，全稱是外生物學現存生命探測器(Exobiology Extant Life Surveyor)，是一個能夠在各種地形和液體中移動和采樣的機器人平臺，可以探索內部地質結構，評估其中是否有生命存在，并尋找生命的證據。

EELS 的目標地點是土星 83 顆已知衛星之一的土衛二，這個衛星被認為在其冰冷的表層下有一個液態海洋。2005 年，卡西尼號探測器發現了土衛二表面噴出的羽狀物質，這些羽狀物質可能是通往液態海洋的直接通道。

EELS 由多個相同的部分組成，使其能夠自行推進，還使用旋轉推進裝置作為履帶、水下螺旋槳和抓握機制，這些前所未有的功能使得 EELS 能夠進入羽狀物質的噴口，并到達其源頭。

EELS 項目目前還沒有確定發射日期，可能還需要很多年才能實現。但如果成功了，它將能夠深入探索那些曾經無法到達的區域。

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