5 月 13 日消息，5 月 12 日發表在《通訊生物學》上的一項研究顯示，科學家們在月球的土壤中成功種植出了植物，這是植物第一次在月球土壤中發芽生長，也是月球和太空探索的一個里程碑。

佛羅里達大學的研究人員不僅證明植物可以在月球土壤中成功發芽和生長，他們的研究還調查了植物對月球土壤的生物反應，月球土壤也被稱為月球巖，與地球上的土壤有著本質的不同。

這項工作為在月球上種植提供氧氣和食物的植物奠定了基礎。據悉，這是一項醞釀已久的實驗，自研究人員首次提出月球樣本的建議和要求以來，已經過去了 15 年，該請求終于在 18 個月前獲得批準。

IT之家了解到，研究小組要求 NASA 提供阿波羅 17 號任務期間收集的 4 克月球土壤。NASA 阿波羅樣品策展人瑞安?齊格勒看到了從不同的阿波羅任務中提供更多樣品的科學價值，最終提供了從阿波羅 11 號、12 號和 17 號任務中收集的月球土壤，共 12 克。

研究人員使用了通常用來培育細胞的器皿作為“花盆”，每一格填充 1 克月球土壤，再添加營養物質和水，然后撒下一些擬南芥的種子，擬南芥是一種原產于歐亞和非洲的小型開花植物。同時，擬南芥的種子也被種植在模擬月球土壤的合成物質和火山灰中，以便和月球土壤種植的植物做對比。

根據研究，這些植物都在 48 到 60 小時內發芽。但壞消息是，在第一周之后，月球土壤的粗糙度和其他特性對這些植物造成了很大的壓力，以至于它們的生長速度比種植在模擬月球土壤中的幼苗要慢。與模擬月球土壤中生長的植物相比，播種在月球土壤中的植物生長得更慢、更小，并且表現出更多的壓力跡象，例如色素沉著和壓力相關基因的表達。

研究人員希望進行后續研究，了解在月球環境中種植植物是如何改變月球土壤的，以及如何啟動月球溫室等問題。在月球上種植植物是在月球上長期停留的關鍵，它不僅能為宇航員和其他訪客提供食物，還有助于提供干凈的空氣和水。

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