3月17日消息，據外媒報道，美國宇航局(NASA)于當地時間周三宣布，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWS)的主鏡已經完全對準，其性能甚至比最樂觀的預期更好。

這面主鏡直徑達21.3英尺(合6.5米)，由18個六邊形部分組成，必須折疊才能發射到太空中。自去年12月25日發射以來，任務控制團隊始終在努力將這些鏡面對齊，以組成一個光滑的反射表面。

NASA官員表示，鏡面校準過程包括對18個零件的位置和傾斜度進行納米級的微調，目前這個過程已經完成。盡管還沒有完成望遠鏡的最終部署，但其已經拍攝出了令科學家們驚嘆的圖像。

NASA下屬戈達德太空飛行中心韋伯運營項目科學家簡·里格比(Jane Rigby)表示:“到目前為止，這臺望遠鏡的性能甚至遠超我們的預期。我們今天看到的工程圖像和哈勃太空望遠鏡拍攝到的圖像一樣清晰，但它們的波長卻是哈勃看不到的。因此，這使得看不見的宇宙迅速成為非常清晰的焦點。”

NASA還發布了韋伯望遠鏡拍攝的最新目標恒星清晰聚焦圖像。然而，比這顆恒星本身更有趣的是它的背景，顯示出幾十個斑點，它們每一個都是以前無法觸及的遙遠星系。這些遙遠的星系使韋伯的首張聚焦圖像稱為所謂的“太空深域”(space deep field)。這類照片聚焦于天空的一小部分，目的是捕捉宇宙中更遙遠的物體。

里格比說：“在天空中的任何一點尋找2000秒，韋伯就能得到令人難以置信的深域。從現在開始，這就是未來。無論我們往哪里看，都將是深域。我們甚至不必費什么力氣，就能看到過去的星系，也能看到數十億年前的光。”與哈勃需要幾周時間來獲得深域圖像相比，韋伯只需要幾個小時就能得到相同的結果。

NASA表示，韋伯望遠鏡的設計靈敏度是哈勃望遠鏡的100倍，這個目標不僅已經實現，而且已經超過預期。戈達德太空飛行中心韋伯光學望遠鏡組件經理李·范伯格(Lee Feinberg)說:“這張圖片表明，韋伯望遠鏡的光學性能絕對驚人，它的性能甚至比我們最樂觀的預期還要好。”

任務控制團隊現在將專注于部署韋伯望遠鏡上的四個科學儀器。首批科學圖像預計將在6月或7月公布。在此之前，NASA將始終對這個將成為韋伯望遠鏡科學探索第一個目標的天體保密。隨著所有設備的展開、排列和冷卻，韋伯望遠鏡將能夠看到宇宙大爆炸后僅幾億年后在新生宇宙中出現的首批恒星。

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