由加拿大溫尼伯大學(xué)古人類學(xué)家米里亞娜·洛克桑迪可博士領(lǐng)導(dǎo)的一個國際研究小組宣布，人類祖先的一個新人種被命名為“博多人”(Homo Bodoensis)。這個人種生活在大約50萬年前的中更新世時期的非洲，可能是現(xiàn)代人的直系祖先，或有助于解開全球范圍內(nèi)人類譜系的聯(lián)系問題。相關(guān)論文發(fā)表在近日的《進(jìn)化人類學(xué)》雜志上。
盡管現(xiàn)代人，即智人是唯一幸存的人類血統(tǒng)，但其他人種也曾在地球上出現(xiàn)。在這項新研究中，研究人員分析了大約77.4萬至12.9萬年前(曾經(jīng)被稱為更新世中期，現(xiàn)在更名為Chibanian)的人類化石。先前研究表明，智人在這一時期出現(xiàn)在非洲，而尼安德特人則出現(xiàn)在歐亞大陸。然而，人們對人類進(jìn)化的這一關(guān)鍵章節(jié)的大部分內(nèi)容仍然知之甚少——古人類學(xué)家稱之為“中間的混亂”。
為了解決所有困惑，研究人員挑選了來自埃塞俄比亞博多達(dá)爾的一個頭蓋骨來描述新人種，即Homo Bodoensis(博多人)，他被認(rèn)為是人類的直系祖先，描述的是大多數(shù)來自非洲的更新世中期的人類和一些來自東南歐的人類，而來自東南歐大陸的許多人將被重新歸類為尼安德特人。
像尼安德特人和一些來自更新世中期的亞洲古人類一樣，博多人似乎擁有更大的大腦——這是通往現(xiàn)代人之路的關(guān)鍵進(jìn)化。博多人最顯著的特征是三段分段的眉脊。
研究人員表示，擁有不同種類的眉毛形狀并不代表什么明顯優(yōu)勢，但眉脊在不同種類的古人類之間確實有所不同。尼安德特人有厚而彎曲的眉脊，而在現(xiàn)代人類中，眉毛不那么明顯，兩側(cè)也變薄了。
研究人員提出，博多人很可能是從他們共同的祖先中最先分離出來的一支，剩下的分支后來分裂成尼安德特人和一個在亞洲發(fā)現(xiàn)的名為丹尼索瓦人的群體。
下一步，研究人員將研究來自歐洲和亞洲的化石是否屬于博多人，這有助于了解該群體是否以及何時走出非洲。
