10 月 11 日消息，據(jù)外媒報道，美國太空探索技術公司 SpaceX 的多位鐵粉聲稱，該公司已經開始準備在其星際基地“發(fā)射塔”上安裝兩條巨型機械臂，用于舉起、堆疊甚至捕捉返回的星際飛船和超重型火箭助推器。
SpaceX 高達 145 米的發(fā)射塔上預計將安裝三條機械臂。9 月初，該公司安裝了名為“快速斷開”(Quick Disconnect)的機械臂，用于將航天器安全地固定在發(fā)射臺上，進行發(fā)射前的準備工作。
另外兩條機械臂被 SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 稱為“機甲酷斯拉”(Mechazilla)，公司內部戲稱其為“筷子”，它們可以幫助舉起、堆疊以及捕獲星際飛船及其助推器。
此前，預制的機械臂部件已經在 7 月末開始運抵星際基地，兩條機械臂的基本結構幾乎完成，其余時間用來鋪設管道、布線和進行較小的結構補充。在首批部件運抵后不到三個月，SpaceX 垂直豎起了機械臂“脊椎”，即支撐兩條機械臂并連接到發(fā)射塔上的裝備，并將其安裝在臨時夾具上。
兩天后，SpaceX 用星際基地最大的起重機舉起并翻轉了第一個抓臂，使其進入正確的方向。然而，要安裝這兩條機械臂，SpaceX 似乎需要第二臺起重機同時舉起和翻轉第二個抓臂，并將其移動到適當?shù)奈恢茫@樣巨大的鋼銷才可以穿過它們的兩個鉸鏈。
也許是受當?shù)貜婏L影響，右機械臂目前繼續(xù)懸掛在離最終將安裝它的臂架只有幾米遠的起重機上，而左臂還沒有移動到最近到位的第二臺起重機上。
不過，SpaceX 最終顯然已經準備好將兩條機械臂安裝在塔架上。該公司預計 Mechazilla 可能會在本月底完全安裝完畢，并準備好進行測試。
今年 1 月份，馬斯克宣布了新的計劃，希望通過大幅縮短周轉時間來增加飛行次數(shù)。其中的關鍵就是新建發(fā)射塔，它可以捕捉返回地球的助推器。馬斯克承諾，周轉時間可以降至 1 小時以下，并證實未來的星際飛船將使用相同的設施回收。
