農(nóng)用化肥中通常含有磷，因為它是植物生長的必需品。但不幸的是，它可能會被 “鎖”在土壤中，從而無法為農(nóng)作物所用。然而事實證明，加入一種微生物就能“解鎖”它。當(dāng)把磷作為肥料的一部分施用于作物時，磷往往會與土壤中已有的礦物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，與它們形成化學(xué)復(fù)合物。這些復(fù)合物不能被植物的根部吸收，所以磷只是停留在土壤中。

為了解決這個問題，農(nóng)民往往會在田地里施用過量的化肥。這樣做不僅成本高，而且很多化肥最終會流向周圍的水道，污染水道。

在Sharon Doty教授的帶領(lǐng)下，華盛頓大學(xué)的科學(xué)家們此前發(fā)現(xiàn)，被稱為內(nèi)生菌的根居微生物可以讓野生生長的樹木從土壤中汲取磷。即使是生長在清澈的山間溪流旁的巖石土壤中的樹木也是如此，因為那里的養(yǎng)分供應(yīng)不足。

在最近與美國太平洋西北國家實驗室合作進(jìn)行的一項研究中，華盛頓大學(xué)的研究人員從野生楊樹的根部收集內(nèi)生植物，并將它們添加到磷被鎖在化學(xué)復(fù)合物中的土壤中。研究發(fā)現(xiàn)，微生物將這些復(fù)合物分解，使種植在泥土中的楊樹苗可以使用磷。進(jìn)一步的測試證實，這些磷確實被植物通過根部吸收了。

科學(xué)家們現(xiàn)在希望，可以將市面上培育的內(nèi)生菌與土壤混合在幼小的植物中，甚至在種植前用于涂抹種子。這樣，微生物不僅可以使作物保持新施用的磷，而且還可以釋放前幾個生長季節(jié)已經(jīng)鎖在土壤中的磷。

研究中使用的內(nèi)生菌菌株已經(jīng)授權(quán)給了位于加州的Intrinsyx Bio公司，并著眼于商業(yè)化。

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