據外媒CNET報道，一種名為Diplomoceras maximum的長相異常的水下生物存在于大約6800萬年前。Diplomoceras最大體長近5英尺(1.5米)，其外殼的外觀就像一個回形針。而根據上周在美國地質學會的一次在線會議上發表的新科學研究，這種菊石(一種已滅絕的觸角頭足類動物)可能活了很長時間。

紐約雪城大學的Linda Ivany教授和研究員Emily Artruc發現了Diplomoceras maximum可能已經活到200歲的成熟年齡的線索。證據來自于從其外殼20英寸(50厘米)長的部分所采集的樣本中發現的化學“簽名”。

當Ivany和Artruc檢查貝殼中的碳和氧同位素時，他們發現同位素信號中存在重復的模式。據New Scientist周三的報道，他們得出結論，這些“簽名”顯示了每年從海底釋放的甲烷。這種模式與垂直于貝殼長度的雕刻脊相吻合。這表明，這種生物每年都會在殼上增加一條新紋理，這一發現有助于科學家確定生物的壽命。

需要注意的是，今天活著的頭足類動物--章魚和烏賊--只能活到5歲左右。有殼的頭足類，如鸚鵡螺，可以活到20多歲。

Diplomoceras maximum壽命長的原因可能與這種生物的緩慢新陳代謝有關。科學家推測，它生活在南極洲附近，那里嚴寒的天氣條件可能意味著食物供應匱乏。根據利茲大學2016年的一項研究，Diplomoceras maximum與恐龍大約在同一時間遭遇大規模滅絕。

現在，科學家們對Diplomoceras maximum的壽命有了更好的了解，他們希望可以了解更多關于這種不同尋常的海洋生物的信息。

“如果你對一種生物的壽命有所了解，你就會了解到很多關于其生態學的知識，”Ivany說。

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