據美聯社24日報道，美國航空航天局科學家23日緊急召開新聞發布會，宣布上述消息。他們說，傳回地球的圖像顯示，一塊巖石卡住奧西里斯-REx收集樣本的容器蓋子，導致容器無法閉合、樣本泄漏。

奧西里斯-REx20日在小行星貝努表面“一觸即走”，利用機械臂采集表面樣本。美國航空航天局科學家估計，機械臂掘進貝努粗糙、易碎表面48厘米深，采集了大約400克樣本。

這是美國航空航天局探測器首次執行小行星采樣返回任務。任務項目首席科學家丹特·勞雷塔說：“說實話，采樣試驗進行得不可能更好。”但是，由于樣本泄漏，“我們幾乎成了自己成功的受害者”。

對于目前樣本泄漏情況，地面控制人員幾乎無計可施，只能令樣本容器盡快進入返回艙，取消原定樣本稱重環節。美國航空航天局科學任務負責人托馬斯·楚比興說：“時間很關鍵。”

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