巴西研究人員近日在英國《白堊紀研究》雜志上報告說，他們在恐龍化石中發(fā)現(xiàn)了一種血液寄生蟲的微小化石。

此前，科學界僅在琥珀中的昆蟲身上或者動物糞便化石中發(fā)現(xiàn)過史前寄生蟲化石，這是首次在宿主體內(nèi)發(fā)現(xiàn)。

巴西北里奧格蘭德聯(lián)邦大學、圣卡洛斯聯(lián)邦大學和坎皮納斯大學的研究人員在一只泰坦巨龍(白堊紀的一種草食恐龍)的化石中發(fā)現(xiàn)了這種寄生蟲化石，它可能與恐龍生前所患骨髓炎有關(guān)。

參與研究的北里奧格蘭德聯(lián)邦大學的阿莉內(nèi)·吉拉爾迪介紹說，2017年，他們注意到這只泰坦巨龍的化石上有一些海綿狀腫塊。隨后，坎皮納斯大學的研究人員使用了顯微鏡和斷層掃描技術(shù)來研究這些骨頭。

經(jīng)過分析，他們發(fā)現(xiàn)這只泰坦巨龍生前患有骨髓炎，造成了骨頭變形。他們檢查骨頭后發(fā)現(xiàn)，骨頭的血管通道中還有微小的生物化石，進一步探究后確認是一種血液寄生蟲的化石。

坎皮納斯大學研究人員蒂托·奧雷利亞諾說：“當我們發(fā)現(xiàn)這些在骨頭中的微小化石是寄生蟲時，有些不敢相信，因為此前還沒有公開發(fā)表過的類似發(fā)現(xiàn)。但我們不知道是寄生蟲導致了骨髓炎，還是骨髓炎導致寄生蟲出現(xiàn)，我們將繼續(xù)研究下去。”

吉拉爾迪說：“這是一項組織學、病理學和古生物學研究人員共同參與的研究。研究結(jié)果對于理解骨髓炎疾病的發(fā)展以及人類骨髓炎的治療都具有重要意義。”

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