由巴黎天文臺(tái)的Anthony Boccaletti領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家小組發(fā)現(xiàn)了可能是第一幅行星誕生的圖像。根據(jù)歐洲南方天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)結(jié)果，位于520光年外的御夫座(Auriga)的年輕恒星AB Aurigae的圖像顯示，這顆恒星周圍的塵埃和氣體云中出現(xiàn)了“扭曲”，表明有一顆行星正在形成。

盡管行星是如何形成的動(dòng)力學(xué)仍不甚了解，但基本的公認(rèn)機(jī)制是，行星是在年輕恒星周圍的氣體云和塵埃云中產(chǎn)生的。隨著時(shí)間的推移，這些氣體云開(kāi)始聚集和凝聚，形成小行星、彗星，最終形成行星。然而直到現(xiàn)在，還沒(méi)有人能夠深入到這樣的行星形成云中去了解這個(gè)過(guò)程。

在阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列(ALMA)初步觀測(cè)到AB Aurigae附近的兩個(gè)氣體螺旋臂的基礎(chǔ)上，在過(guò)去的一年里，ESO團(tuán)隊(duì)利用VLT的分光-偏光高對(duì)比度系外行星再搜索(SPHERE)儀器進(jìn)行了更深入的探測(cè)，該儀器使用極端自適應(yīng)光學(xué)技術(shù)觀察系外行星和類似現(xiàn)象。

研究小組發(fā)現(xiàn)的是云層中出現(xiàn)了一個(gè)亮黃色的“扭曲”，其距離恒星的距離就像海王星距離太陽(yáng)一樣遠(yuǎn)。這樣的“扭曲”暗示了“幼年”行星的通過(guò)。“從行星形成的一些理論模型來(lái)看，這種扭曲是預(yù)料之中的，”研究團(tuán)隊(duì)成員Anne Dutrey表示。"它對(duì)應(yīng)于兩個(gè)螺旋體的連接--一個(gè)在行星的軌道上向內(nèi)纏繞，另一個(gè)向外擴(kuò)展--在行星的位置接合。它們讓圓盤(pán)上的氣體和塵埃積聚到形成的行星上，使其生長(zhǎng)。"

歐空局表示，當(dāng)計(jì)劃于2025年完成39米(128英尺)超大型望遠(yuǎn)鏡的建造后，預(yù)計(jì)將能夠看到系外行星形成的更多細(xì)節(jié)，以及驅(qū)動(dòng)這一過(guò)程的動(dòng)力學(xué)。

這項(xiàng)研究發(fā)表在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志上。

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