洞察號(hào)火星探測(cè)器(效果圖)
據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)宇航局(NASA)公布了火星勘測(cè)軌道飛行器(MRO)上HiRISE相機(jī)從太空中拍攝到的火星“洞察號(hào)”著陸器和“好奇號(hào)”漫游車的最新照片，其中，“洞察號(hào)”新照片是NASA迄今為止對(duì)該探測(cè)器拍攝到的最佳照片。
圖注：2019年9月23日，NASA的HiRISE相機(jī)拍攝到該機(jī)構(gòu)對(duì)“洞察號(hào)”著陸器迄今為止的最佳照片。
自2006年3月以來(lái)，MRO一直在環(huán)繞火星運(yùn)動(dòng)。NASA官員表示，HiRISE一直在研究埃律西昂平原(Elysium Planitia，又稱極樂(lè)平原)，而2018年11月“洞察號(hào)”就是在此處著陸。HiRISE相機(jī)試圖記錄下那里的地貌變化，比如塵暴痕跡。上個(gè)月，該相機(jī)以一個(gè)很棒地視角成功拍攝到“洞察號(hào)”最新照片。
NASA官員于當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月16日描述新照片時(shí)寫道：“這張照片拍攝于2019年9月23日，是在火星表面272千米的高度上拍攝的，這是NASA迄今為止從太空觀察到的“洞察號(hào)”的最好的圖像。”照片清楚地顯示了“洞察號(hào)”著陸器主體兩側(cè)的兩個(gè)圓形太陽(yáng)能電池板，電池板展開(kāi)后整個(gè)著陸器最寬處約6米。
照片還呈現(xiàn)出更細(xì)的細(xì)節(jié)。例如，在“洞察號(hào)”下側(cè)附近有一個(gè)閃閃發(fā)光的東西，那是著陸器地震檢波器組件的外殼，該組件可以保護(hù)超靈敏儀器不受外界干擾。NASA官員說(shuō)，這個(gè)蓋子之所以這么亮，是因?yàn)槠錇閳A頂形狀，因此反射了很多光。
“洞察號(hào)”周圍的暗斑，是去年著陸時(shí)推進(jìn)器造成的。NASA官員說(shuō)，在照片上若干斜向的較暗的條紋是塵暴的軌跡。
HiRISE，英文全稱High Resolution Imaging Science Experiment，即高分辨率成像科學(xué)實(shí)驗(yàn)儀器。該相機(jī)以前就拍攝過(guò)“洞察號(hào)”。但NASA官員說(shuō)，這張最新的照片比之前的照片更清晰，因?yàn)榭諝庵械幕覊m更少。良好的光線條件和MRO的視角也有助于形成清晰的圖像。
“著陸器的陰影有偏移，因?yàn)檫@是一個(gè)向西斜視圖。”NASA官員在圖片描述中寫道。“光線條件也很好，避免了來(lái)自著陸器或電池板的強(qiáng)烈反射，在其他圖像中，這些反射就遮擋了周圍的像素。”
圖注：這張動(dòng)圖顯示了NASA“好奇號(hào)”漫游車在2019年5月31日至7月20日期間在火星上“粘土軸承單元”(clay-bearing unit)區(qū)域的活動(dòng)路線。HiRISE相機(jī)拍下了這兩張照片，而動(dòng)圖是兩張照片的合成。
NASA還發(fā)布了HiRISE拍攝的兩張“好奇號(hào)”的照片，展示了漫游車最近穿越高聳的夏普山(Mount Sharp)山麓的路線。這兩張照片分別拍攝于今年5月31日和7月20日。NASA官員稱，在這段時(shí)間里，“好奇號(hào)”行駛了了337米，從一個(gè)被稱為“林地灣”(Woodland Bay)的地方移動(dòng)到了一個(gè)被稱為“沙地港”(Sandside Harbour)的地方。
2012年8月，“好奇號(hào)”在火星上直徑154千米的蓋爾隕石坑內(nèi)著陸，其任務(wù)是評(píng)估該地區(qū)過(guò)去承載生命的潛力。漫游車很快就找到了證據(jù)，證明蓋爾可能在很久以前就承載過(guò)類似地球上的生命。然后，漫游車向夏普山山麓進(jìn)發(fā)。夏普山在蓋爾隕石坑中心，高約5.5千米。
“好奇號(hào)”于2014年9月抵達(dá)該山底部，此后一直在“爬山”。火星從溫暖濕潤(rùn)轉(zhuǎn)變成今天這樣寒冷荒蕪，這是怎么發(fā)生的?發(fā)生在什么時(shí)候?“好奇號(hào)”這個(gè)六輪漫游車會(huì)在“上山”過(guò)程中讀取巖石層的信息，以尋找有關(guān)線索。
與此同時(shí)，“洞察號(hào)”正在收集數(shù)據(jù)，幫助科學(xué)家繪制火星內(nèi)部的詳細(xì)地圖。
“洞察號(hào)”和“好奇號(hào)”挨的不是很近。NASA官員說(shuō)，兩者著陸點(diǎn)相距約600公里。(騰訊科技編譯/羽佳)
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