美國宇航局(NASA)的朱諾號探測器已經發現了氣態巨行星木星的一些令人驚嘆的特征，但它也向科學家們提供了很多關于這顆行星如何運作的信息。我們現在知道木星表面流動的氣流實際上深入木星內部,而木星的閃電很像我們在地球上看到的那樣。

現在，朱諾號探測器收集的數據揭示了木星的另一個方面，它看起來很像地球。在《自然⋅天文學》(Nature Astronomy)雜志上發表的一篇新論文中，科學家們揭示了朱諾號獲得的木星磁場的讀數與過去任務的觀察結果不同。這表明這顆行星的磁場實際上正以微小但重要的方式發生變化，就像我們在地球磁場中看到的變化一樣。

在這項研究中，NASA的科學家將最近的木星磁場讀數與多年前從Voyage和Pioneer等任務中收集的數據進行了比較。朱諾號飛掠木星時多次使用其磁力計獲取數據，提供了有關當今行星磁場的大量信息，研究人員很快發現了這些差異。

朱諾號任務團隊科學家Kimee Moore 在一份聲明中說道： “在木星的磁場中發現這些微小的變化是一個挑戰。長達四十年的特寫觀測基線為我們提供了足夠的數據來證實木星的磁場確實會隨著時間的推移發生變化。”

這些微小的變化表明木星經歷了一種稱為長期變化( secular variation)的現象，這種現象也發生在地球上。在我們自己的星球上，長期變化歸因于地球內部深處發生的變化。而科學家認為遠遠低于云端的強風是驅動木星磁場出現這種變化的原因。

對于仍在努力了解地球自身磁場的科學家來說，這是一個重要的發現，而朱諾號團隊計劃繼續追蹤未來木星磁場的變化。

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