研究論文主要作者、芝加哥大學(xué)地球物理科學(xué)助理教授埃德溫·開(kāi)特說(shuō)：“新研究表明，縱觀火星45億年歷史，火星不是只在早期有一個(gè)潮濕期，然后變干，而是可能有多個(gè)潮濕期。”
開(kāi)特團(tuán)隊(duì)使用從火星軌道捕獲的圖像和其他數(shù)據(jù)，對(duì)火星上200多個(gè)河流系統(tǒng)進(jìn)行了研究。他們通過(guò)計(jì)算河流周圍的隕石坑來(lái)估算河流的年齡，得出了上述結(jié)論。
團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，古老的火星河流并非只是流入少數(shù)幾個(gè)地方，相反，它們?cè)诨鹦巧蠌V泛分布。但目前尚不清楚火星河流攜帶多少水量，因?yàn)楹恿鞯纳疃群茈y估計(jì)。
此前也有研究人員提出火星有多個(gè)潮濕期，但研究人員稱，最新研究提供了更多細(xì)節(jié)，有助于我們更好地了解火星的氣候歷史及其宜居性。當(dāng)然，有關(guān)火星氣候還有很多未解之謎。例如，火星稀薄的大氣如何支持強(qiáng)降水?是什么機(jī)制在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)驅(qū)動(dòng)了這一明顯的濕—干循環(huán)?
開(kāi)特表示，隨著“好奇”號(hào)收集的有關(guān)“夏普山”的數(shù)據(jù)不斷增多，建模技術(shù)不斷改進(jìn)，可以幫助回答這個(gè)問(wèn)題。夏普山是一個(gè)從蓋爾隕石坑中央升起的5.5公里高的山峰。“好奇”號(hào)科學(xué)家表示，夏普山的許多巖層都蘊(yùn)藏著有關(guān)火星氣候變化的線索。
開(kāi)特補(bǔ)充說(shuō)，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的“火星2020”漫游車也能在這方面作出貢獻(xiàn)。這款機(jī)器人計(jì)劃于明年7月發(fā)射升空，在火星上搜尋生命存在的跡象，它將對(duì)火星“耶澤洛隕石坑”內(nèi)部的古老河流三角洲進(jìn)行研究。“如果我們能更清晰地了解火星的氣候歷史，不僅有助于我們更好地了解火星的宜居性，也有助于我們更好地理解太陽(yáng)系內(nèi)其他行星甚至系外行星的宜居性。”(記者劉霞)
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