3月25日消息，據國外媒體報道，日前哈勃太空望遠鏡捕獲到了一個名為梅西耶49(M49)的明亮星系圖像，其距離地球5600萬光年，亮度比同等距離甚至更近星系要高。

梅西耶49是一個巨大的橢圓星系，其中有2000億顆恒星。與結構清晰、擁有獨特旋臂的螺旋星系不同，橢圓星系看起來相當光滑，也沒有太多顯著的外形特征。這個名為梅西耶49的星系在1771年被法國天文學家查爾斯·梅西耶(Charles Messier)首次發現，其直徑15.7萬光年，是室女座星系團中被發現的第一個星系，其亮度比任何據地球距離相似或更近的星系都要高。

橢圓星系比螺旋星系含有更多的古老恒星，也缺少年輕的藍色恒星。梅西耶49本身顯現出黃色，這表明星系內部的恒星大多比太陽更古老、更紅。事實上，星系中恒星形成的最后一次大事件發生在大約60億年前，這甚至要早于太陽誕生的時間。

梅西耶49還富含球狀星團;它擁有大約6000個球狀星團，這一數字使目前在銀河系內外發現的150個球狀星團相形見絀。這些星團平均有100億年的歷史。此外，梅西耶49的星系中心還存在一個超大質量黑洞，其質量超過5億個太陽，天文學家可以通過從星系中心涌出的X射線來加以辨別。(騰訊科技編譯/皎晗)

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