這個(gè)甜甜圈直徑40光年

3月4日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，天文學(xué)家在智利阿塔卡馬大毫米/亞毫米波陣列(ALMA)的幫助下，觀測(cè)到位于螺旋星系M77中心的一個(gè)活躍黑洞，其周圍的緊密氣體云團(tuán)直徑達(dá)40光年，就像漂浮在太空中的巨大甜甜圈。

據(jù)悉，螺旋星系M77的核心被稱為活動(dòng)星系核(AGN)，意思是氣體和其他物質(zhì)不斷被吸進(jìn)中央黑洞并發(fā)出強(qiáng)光。宇宙中的這些活躍區(qū)域可以幫助人類解開星系以及位于其核心的超大質(zhì)量黑洞如何協(xié)同發(fā)展的奧秘。

天文學(xué)家在這個(gè)活躍黑洞的周圍發(fā)現(xiàn)了一個(gè)緊密的氣體結(jié)構(gòu)，就像一個(gè)巨大的甜甜圈。這團(tuán)氣體云團(tuán)從中心向外延伸20光年，圍繞著黑洞旋轉(zhuǎn)。這些旋轉(zhuǎn)環(huán)狀結(jié)構(gòu)的假設(shè)已經(jīng)存在了幾十年，但是根據(jù)研究人員的說法，這標(biāo)志著人類第一次直接觀測(cè)到這種結(jié)構(gòu)。

“為了解釋活動(dòng)星系核的各種觀測(cè)特征，天文學(xué)家已經(jīng)假設(shè)在活躍的超大質(zhì)量黑洞周圍存在旋轉(zhuǎn)的環(huán)狀結(jié)構(gòu)，”描述這一發(fā)現(xiàn)的論文第一作者M(jìn)asatoshi Imanishi指出。“這被稱為活動(dòng)星系核的’統(tǒng)一模型’。然而，這種富含塵埃的氣體云團(tuán)觀測(cè)起來非常困難。在高分辨率ALMA的幫助下，我們可以直接觀測(cè)到它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

ALMA的高分辨率并不是這一發(fā)現(xiàn)的唯一根源。研究人員指出，重點(diǎn)研究特定的分子發(fā)射譜線也很重要，研究人員從氰化氫(HCN)分子和甲酰離子(HCO+)中檢測(cè)到發(fā)射的微波。由于這些分子只在稠密氣體中發(fā)射出微波，研究人員得以從中了解到很多關(guān)于氣體云團(tuán)密度的相關(guān)信息。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，環(huán)狀氣體云團(tuán)并沒有完全按照黑洞的引力旋轉(zhuǎn)，相反它的運(yùn)動(dòng)具有高度的隨機(jī)性。這意味著過去其可能與一個(gè)較小的星系發(fā)生過碰撞。(騰訊科技編譯/皎晗)

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