“全球航天發(fā)射自1990年以來首次破百!”俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)26日稱，截至12月26日，2018年全球航天發(fā)射次數(shù)達到112次，這個突破性的數(shù)字很大程度上歸功于中國航天翻番的密集發(fā)射。據(jù)《環(huán)球時報》記者統(tǒng)計，今年中國一共將進行39次航天發(fā)射，目前已首次超過美國，位列發(fā)射次數(shù)全球第一。
全年預(yù)計將發(fā)射115次
俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)稱，俄航天機構(gòu)消息人士透露，按照各國公布的計劃，今年全球航天發(fā)射次數(shù)有望達到115次。在2018年僅剩的最后幾天內(nèi)，俄羅斯、中國和美國還各有一次發(fā)射任務(wù)。“這是1990年以來全球航天發(fā)射首次超過100次”。該消息人士表示，這個突破性數(shù)字很大程度上歸功于中國。今年中國一共已進行了38次發(fā)射，相比去年的18次實現(xiàn)翻番。報道同時提到，截至26日，美國(34次)、印度(7次)的發(fā)射次數(shù)相比去年有所增加，而歐盟(8次)、日本(6次)和俄羅斯(19次)則略有下降。
《環(huán)球時報》記者26日從中國航天科技集團公司獲悉，今年長征系列火箭目前已進行36次發(fā)射，包括長征二號丙6次、長征二號丁7次、長征三號甲系列14次、長征四號6次與長征十一號3次。預(yù)計12月29日將由長征二號丁火箭搭載鴻雁星座首顆試驗衛(wèi)星完成今年中國航天的收官之作。此外，中國航天科工集團公司于9月成功發(fā)射快舟一號甲固體運載火箭;民營航天企業(yè)北京藍箭空間科技公司也進行了航天發(fā)射嘗試，但該公司的“朱雀一號”火箭未能將衛(wèi)星送入預(yù)定軌道，發(fā)射失敗。
接受《環(huán)球時報》記者采訪的專家介紹說，此前只有美國和俄羅斯這樣的航天強國才有能力實現(xiàn)每年20次以上的航天發(fā)射。中國今年一舉完成近40次的發(fā)射任務(wù)，甚至超過了美俄近年的發(fā)射記錄，而且在這樣高密度的發(fā)射任務(wù)中，成功率非常高，足以證明中國航天能力的穩(wěn)步提升。
中美俄排名輪番交替
按照計劃，美國“聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟”的“德爾塔-4”重型火箭將于12月30日執(zhí)行2018年全球最后一次航天發(fā)射。屆時美國全年航天發(fā)射次數(shù)將達到35次，依然落后于中國。
中國破紀(jì)錄的發(fā)射次數(shù)讓美國震驚。美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX公司)CEO馬斯克感嘆中國首次在火箭發(fā)射次數(shù)上超越美國，“中國在太空領(lǐng)域的進展令人驚嘆”。SpaceX公司是美國2018年航天發(fā)射的主力，盡管沒能完成去年年底宣稱“2018年進行30至40次發(fā)射”的宏偉目標(biāo)，但今年該公司一共進行了21次發(fā)射，包括20次“獵鷹9”和1次“獵鷹重型”火箭發(fā)射，且均取得成功。
冷戰(zhàn)期間，航天發(fā)射次數(shù)具有很強的象征性意義。在航天競爭高峰時期，美國和蘇聯(lián)曾各自創(chuàng)下每年發(fā)射近80次和近110次的驚人紀(jì)錄。但冷戰(zhàn)結(jié)束后，這樣不惜成本的太空競賽戛然而止。1990年全球共進行121次航天發(fā)射(包括5次失敗)，此后航天活動迅速降溫。上世紀(jì)90年代，平均每年航天發(fā)射次數(shù)下降為約80次;2001年之后，這一數(shù)字更是下降到60余次。直到近年，隨著商業(yè)衛(wèi)星的熱潮和美國私營火箭公司的發(fā)展，這種趨勢才得以改變。
近年來，俄羅斯、美國與中國在航天發(fā)射次數(shù)排行榜的地位交替變換。2015年，俄羅斯曾以26次力壓美國的20次和中國的19次，穩(wěn)坐1999年以來航天發(fā)射年次數(shù)全球第一的寶座。2016年，中國與美國以22次的發(fā)射記錄并列第一，俄羅斯發(fā)射次數(shù)下滑到19次。2017年，美國上升到30次，俄羅斯與中國分別為21次和18次。
美國技術(shù)積累不容小視
專家介紹說，中國今年航天發(fā)射不但次數(shù)創(chuàng)新高，而且發(fā)射的航天器也有突破。例如長征三號甲系列火箭在11個月內(nèi)“十送北斗”，以100%的發(fā)射成功率將18顆北斗導(dǎo)航衛(wèi)星送入軌道，為北斗三號基本系統(tǒng)圓滿建成、于年底提供全球服務(wù)打下堅實基礎(chǔ)。同時，鵲橋中繼星與嫦娥四號月球探測器先后升空，開始了人類對月球背面的首次“親密接觸”。《科學(xué)美國人》評價說，嫦娥四號的發(fā)射不僅證明中國具備過硬的科學(xué)技術(shù)，同時還為“中國正在成為新型超級大國”釋放了信號，“這是中國實力的體現(xiàn)”。
不過專家同時提到，雖然中國在航天發(fā)射次數(shù)上超過美國，但美國展示出的航天科技實力仍不容小視。SpaceX公司今年不僅多次成功回收“獵鷹9”火箭第一級，而且還數(shù)次利用二手火箭再次發(fā)射，成功打消外界對其火箭回收再利用技術(shù)的不信任。而該公司被譽為世界上最強大現(xiàn)役火箭的“獵鷹重型”于今年2月順利升空，也證明了美國在航天科技領(lǐng)域的深厚積累。
另一方面，美國將更多注意力投向登陸火星和深空探測領(lǐng)域。今年5月，火星探測器“洞察號”搭乘“聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟”的“宇宙神V”火箭升空，經(jīng)過6個月的長途飛行后降落在火星表面，開始勘察任務(wù)。馬斯克則在12月24日發(fā)布了建造中的巨型火箭原型照片。這種昵稱“星艦”的巨型火箭比美國“阿波羅”登月計劃使用的“土星5號”重型火箭更大，將被SpaceX公司用來執(zhí)行載人登陸月球和火星計劃。
特約記者 武 彥 本報記者 馬 俊
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