據(jù)美國太空網(wǎng)23日報道，科學家們在太陽系內(nèi)新發(fā)現(xiàn)了一顆小行星2021 PH27，其圍繞太陽旋轉(zhuǎn)一周僅需113個地球日，速度比太陽系內(nèi)已知的任何一顆小行星都快。

2021 PH27的軌道周期是除水星外所有已知太陽系天體中最短的，水星繞太陽公轉(zhuǎn)只需88天。2021 PH27的運行軌跡比水星的更像一個橢圓，因此距離太陽更近，它最接近太陽時的距離約2000萬公里，水星與太陽之間的最近距離為4700萬公里。

卡內(nèi)基科學研究所的科研團隊估計，在接近太陽的過程中，2021 PH27的表面會變得非常熱，足以熔化鉛(鉛的熔點是500攝氏度)，這些現(xiàn)象意味著這顆小行星經(jīng)歷了已知太陽系天體中最大的廣義相對論效應。這種影響表現(xiàn)為2021 PH27圍繞太陽的橢圓軌道出現(xiàn)了輕微抖動。

此外，這個軌道在長距離內(nèi)并不穩(wěn)定。研究小組成員說，如果2021 PH27沒有被引力作用從其當前路徑中拉出來，它可能會在幾百萬年后與太陽、水星或金星相撞。

2021年8月13日，天文學家首次使用暗能量照相機觀測到這顆小行星。研究人員稱，2021 PH27大約1公里寬，可能源于火星和木星之間的主要小行星帶，由于與一個或多個行星的引力相互作用而向太陽系內(nèi)部移動。但觀測又發(fā)現(xiàn)，2021 PH27的軌道相對于太陽系平面傾斜32度，如此高的傾角表明它可能誕生于遙遠的太陽系外層，掠過火星、地球或其他巖石行星后，被捕獲到距離太陽更近的軌道上。研究小組計劃開展更多研究來揭示這一謎團。