俄羅斯托木斯克理工大學科研人員開發出一種由食物廢料制成的凝膠。新材料可使農業生產中定點使用化肥和水，促進農業產業更加經濟和環保。相關研究成果近日發表在《清潔生產雜志 》上。
目前，水和肥料都沒有在農業中得到最佳使用，傳統的植物栽培方法，使大部分水和化學物質，包括對動物有毒的化學物質，穿過土壤“溜過”根部，與地下水和地表水混合。為此，全球農業科技工作者都在尋找可以解決上述問題的新材料。俄托木斯克理工大學科研人員開發出一種聚合物水凝膠。該凝膠可作為土壤的“智能”添加劑，有助于避免土壤污染，顯著減少用水量并改善植物對肥料的吸收。
該大學化學與生物醫學技術研究學院研究員安東尼奧·迪·馬蒂諾說，新研發的材料能夠在下雨或灌溉時儲存大量水分，然后隨著土壤變干緩慢釋放。例如，在一些地區使用這種凝膠，可將灌溉次數減少到每周一次。他還稱，新研發的水凝膠完全可以生物降解，也就是說，經過一段時間后，它們會“溶解”在土壤中，毫無蹤跡。
安東尼奧·迪·馬蒂諾表示，新技術的一個關鍵特征是能夠用農業和食品工業的有機廢料生產凝膠，其主要材料是多糖和蛋白質。但科研人員也在研究纖維素、海藻酸和其他一些生物聚合物的可能性，盡量減少或完全避免使用化學品，并避免采納需要大量能源的流程。
據悉，新的水凝膠可用于更高效、更溫和地施用肥料或其他化學品，用添加劑浸透后的成品凝膠只需簡單地分置在植物根部周圍就可以，其使用壽命取決于凝膠的具體成分，平均為幾個星期，這種凝膠適用于大型農場和園藝業。
