由瑞士日內瓦大學(UNIGE)領導的一個地質學家和地球物理學家小組回顧了有關導致火山爆發的內部和外部機制的文獻。通過分析深層火山過程和巖漿向地表傳播的熱力學，再加上巖漿化學，地質學家確定大部分從深層上升的巖漿實際上并沒有引起火山爆發 。他們還表明，古老的火山往往噴發頻率更少，但會有更大和更危險的噴發。

他們的研究結果發表在《自然評論-地球與環境》上，將有助于完善火山過程的模型，以減少火山噴發對生活在活火山附近8億多人的影響。研究人員表示，巖漿是來自幾十公里深的熔融巖石，并上升到地球的表面，在其旅程中，巖漿可能被困在地殼內的巖漿庫中，在那里它可能停滯數千年，并可能永遠不會爆發。

研究發現，如果巖漿足夠流動，也就是說，如果它不包含太多的晶體，巖漿可以通過裂縫上升得非常快。如果巖漿的結晶超過50%，它就會變得過于粘稠，其向地表的行進就會停止。巖漿要發生噴發，必須同時滿足幾個條件。晶體含量低于50%的巖漿必須儲存在一個巖漿庫中，然后，這個巖漿庫必須被超壓。超壓可能是內部運動結果，如巖漿的重新注入或巖漿氣體的溶解，或者由于外部事件，如地震，它可能上升到噴發臨界值。最后，一旦壓力足以使巖漿開始上升，仍有許多障礙可以阻止巖漿噴發。

火山的年齡是一個主要障礙。當一座火山剛剛開始活躍時，它的儲量相當小(幾平方公里)，周圍的地殼相對較冷，這導致了許多頻繁的、但小的和相當可預測的噴發。老火山的情況則不同，它們的儲層更大，周圍的巖石更熱。當新的巖漿被注入時，它不會產生很大的超壓，因為儲層周圍的巖石會變形，并且繼續增長。最終，大量巖漿的積累將導致大規模的噴發。此外，火山爆發警告信號非常難以發現，因為高溫降低了地震活動，而且氣體和巖漿之間的相互作用改變了它們的組成，使我們更難了解下面發生的事情。

目前科學家可以通過分析巖石中的鋯石來確定火山的年齡，使地質學家能夠了解火山的生命階段，目前全球有1500座活火山，每年大約有50座火山爆發。科學家希望他們的研究將有助于減少火山活動對我們社會的影響。