一項最新的天文觀測結果顯示，小行星“阿波菲斯”將不會在2068年撞擊地球，而且計算預測的結果顯示，未來100年內，阿波菲斯都不會有任何撞擊地球的風險。
阿波菲斯，是一顆小行星的名字，它還有一個更霸氣的名字——毀神星。名如其星，毀神星是一顆環繞太陽運行的近地小行星，因為它的運行軌道和地球軌道交叉，所以每隔幾年就會飛到地球附近一次。因此對地球有很大的潛在威脅。
“毀神星”阿波菲斯從何而來？我們目前有哪些手段來應對小行星帶給地球的威脅呢？
揭開阿波菲斯的神秘面紗
阿波菲斯小行星是天文學家在2004年6月19日發現的一顆近地小行星。天文學家通過觀測，預計其有可能在2029年4月撞擊地球，當時引起了較大的關注。
這顆小行星是近地小行星中的“大個頭”，據天文學家估測，其大小大約在三四百米的量級。北京天文館名譽館長朱進表示，如果該小行星一旦撞擊地球，勢必會引起相當大的影響。雖不至于造成全球性的影響，但也是大范圍的影響。
后來，經過更加準確的天文觀測，天文學家已經排除了阿波菲斯小行星撞擊地球可能性。天文學家掌握了阿波菲斯的運行軌道，并賦予阿波菲斯一個永久編號99942，中文翻譯為“毀神星”。
阿波菲斯等近地小行星從何而來？
近地小行星是繞著太陽運行的小天體，這些小天體的數量非常多。除了火星和木星之間的主帶小行星，內太陽系中各種各樣的軌道上其實都存在小天體。阿波菲斯是某一類特殊的小行星，多數情況下，它都在地球軌道里繞著太陽運轉，但又不完全在地球軌道里。
朱進表示，這些近地小行星的起源還在研究當中，一些近地小行星有可能是主帶小行星通過互相的碰撞改變其原本的運行軌道，進入離地球比較近的軌道或者離太陽更近的軌道，慢慢演化成現在的狀態。
面對近地天體威脅，人類如何面對？
與其擔憂近地小行星撞擊地球，何不主動出擊，改變其運行軌道或者將其“一舉消滅”？
朱進表示，阿波菲斯小行星相對較大，加上其繞太陽運行的速度較快。目前，我們很難改變其運行軌道。其次，如果我們掌握改變小行星軌道的能力，其實是一把雙刃劍。一旦我們擁有了改變小行星軌道的能力，很有可能將“也許會撞擊地球”的小行星變成“一定會撞擊地球”的小行星。
朱進表示，要想“消滅”近地小行星，不讓其向地球奔襲而來，需要考量小行星的體積大小、運行速度、構成材質以及力學特性等相關要素；也因為小行星類型繁多、情況復雜，使得“消滅”方法需要仔細深入考量。比如可采取脈沖式的方式直接進行撞擊、爆破，或者利用引力拖船、太陽帆、光壓作用等漸進式的方法，慢慢地改變小行星軌道。
有趣的是，阿波菲斯將在2029年靠近地球，距離地球僅有3萬多公里，比一些人造衛星的軌道還要低，甚至可以用肉眼看到。這是一個“深入了解”阿波菲斯的好機會。朱進表示，阿波菲斯小行星是“曾對地球存在威脅”的小行星，對于這類小行星的探測要極其謹慎。
來源： 中央廣播電視總臺中國之聲
